當今社會，隨著生活節奏的加快及職場壓力的增大，處于亞健康生活狀態和患上慢性病的人日益增多。食品的保健功能已經成為人們普遍關心的熱門話題，功能性食品的市場潛力巨大。
功能食品引導著未來市場的發展方向，其目標功能主要滿足以下方面：①以公眾健康為目標的領域，公眾關心的是控制體重、增強免疫力等功效;②以降低慢性病風險為目的的領域，則著眼于通過功能食品輔助藥物減輕癥狀、降低患病的風險;③以提高機體狀態和提高精神狀態為目的的，則傾向于提供能量的功能性食品，其中以運動營養食品和飲料熱門。
作為在功能性食品工業中應用的海藻酸鹽主要的品種包括：海藻酸鈉、海藻酸鉀、海藻酸銨、海藻酸鈉-海藻酸鈣復鹽、海藻酸銨-海藻酸鈣復鹽和海藻酸丙二醇酯。
海藻酸鈉是一種可食而又不被人體消化的大分子多糖，它在腸胃里具有吸水性、吸附性、陽離子交換和凝膠過濾作用，對人體新陳代謝起到獨特的調節效果，增加飽腹感，健康減肥;加快腸胃蠕動，預防便秘。
經過低分子化的海藻酸鹽具有更強的生物活性，具有明顯的保健作用。
海藻酸鈉的保健功能可用作低熱值保健食品和療效食品。制作海藻酸鈉保健食品，通常將海藻酸鈉與輔料混合后，加水溶解，混合均勻，制成顆粒狀、面條狀或纖維狀食品。下面以減肥飲料為例。
參考配方
海藻酸鈉：1.5%~3.0%,羧甲基纖維素鈉 10%~80%，葡萄糖/蔗糖 3%~50%，乳酸鈣1.0%~25%。
海藻酸鈉自身獨特的性能和功效獲得功能食品研發生產者的大力推崇，具有其他食品原料不可取代的優勢。海藻酸鈉這一人類從海洋中獲得的功能性多糖在功能食品領域的應用正日漸豐富。
